Oooo, I played the magnificent 4-manual [I believe it's now a 5-manual!] cassavant organ in Notre Dame de Montreal once. The French really have a gift for organ building within the context of such beautiful architecture. The near by Church of St Patrick's is also quite the gem. Built for the Irish immigrants, its architecture is more Anglo-Irish Neo-Gothic, BUT, the acoustic is just lovely (one hopes they have resumed singing Latin Chant there!)....

Thanks Ira!

Notre-Dame Basilica (French: Basilique Notre-Dame de Montréal) is a basilica in the historic district of Old Montreal, in Montreal, Quebec, Canada. The church is located at 110 Notre-Dame Street West, at the corner of Saint Sulpice Street. It is located next to the Saint-Sulpice Seminary and faces the Place d'Armes square.
The church's Gothic Revival architecture is among the most dramatic in the world; its interior is grand and colourful, its ceiling is coloured deep blue and decorated with golden stars, and the rest of the sanctuary is a polychrome of blues, azures, reds, purples, silver, and gold. It is filled with hundreds of intricate wooden carvings and several religious statues. Unusual for a church, the stained glass windows along the walls of the sanctuary do not depict biblical scenes, but rather scenes from the religious history of Montreal. It also has a Casavant Frères pipe organ, dated 1891, which comprises four keyboards, 97 stops using electropneumatic action and an adjustable combination system, over 9000 individual pipes and a pedal board.
en.wikipedia.org/wiki/Notre-Dame_Basi…

La basilique Notre-Dame de Montréal, sise dans l'arrondissement de Ville-Marie à Montréal, est l'église-mère de Montréal. Véritable galerie d'art religieux, la richesse de ses ornements n'a pas d'équivalent à Montréal.

L'histoire de la paroisse
La basilique Notre-Dame de Montréal est l'un des bâtiments les plus précieux du patrimoine religieux québécois. Sous la gloire des Sulpiciens, alors seigneurs de l'île de Montréal, l'église a connu de nombreuses étapes de construction.
La première église paroissiale de Ville-Marie

La première église de la paroisse Ville-Marie
Article détaillé : Première église de Ville-Marie.
Le Supérieur des Sulpiciens de l'époque, François Dollier de Casson, est chargé de faire le plan de la première église paroissiale. Elle était située dans l'axe de la rue Notre-Dame. Sa construction débute en 1672, et celle-ci est agrandie pour la première fois en 1708. Par exemple, un clocher et deux bas côtés (nord et sud) sont ajoutés pour permettre le nombre de paroissiens grandissant d'assister à la messe. Son cimetière fût en fonction entre 1691 et 1796, jusqu'à ce que des questions sanitaires poussent les autorités à inhumer les sépultures à l'extérieur de l'enceinte de la ville.
De la cathédrale à la basilique actuelle

La basilique et le monument à Maisonneuve
Au sud de cette première église, on construira avec des moyens nouveaux une cathédrale en pierre grise de Montréal. On doit sa conception à l'architecte James O'Donnell, de New York. Elle est de style néogothique. Sa construction débute en 1824 et l'achèvement se fera en 1829, date de l'inauguration officielle.
L'année suivante, on détruira la première église; ce qui dégagera l'espace de la Place d'Armes que l'on connait aujourd'hui avec son monument au fondateur de Montréal, entourée d'immeubles élevés.
Les 2 tours, dessinés par l'architecte John Ostell, seront ajoutés entre 1841 et 1843. La hauteur totale est de 69 m. La tour de l'ouest, nommée Persévérance, abrite le gros bourdon, pesant 10 900 kg. La tour de l'est, nommée Tempérance, abrite un carillon de 10 cloches.
La cathédrale est équipée d’un grand orgue symphonique de Casavant Frères (4 claviers, pédalier et 99 jeux), opus 26, installé en 1891.
Elle a été pendant longtemps le temple le plus vaste en Amérique du Nord, toutes confessions confondues.
En 1910, elle accueille le congrès eucharistique de Montréal.
En 1982, lors de son voyage à Montréal Jean-Paul II élèvera la cathédrale au rang de basilique mineure.
Décoration intérieure
Les premiers éléments de décoration de l'église, celle du milieu du XIXe siècle, montre un aménagement bien différent de ce que l'on retrouve aujourd'hui. Le mur de chevet du sanctuaire, bien plat comme le voulait la tradition des églises gothiques anglaises, présentait alors une grande verrière. Six tableaux, provenant de l'ancienne église, étaient disposés de part et d'autre de cette dernière. Par souci d'économie, on avait placé dans le sanctuaire le maître-autel de l'ancienne église ; cet autel se trouve aujourd'hui dans la chapelle latérale dédiée à sainte Marguerite d'Youville, contre le mur ouest. Les colonnes de la nef étaient peintes en trompe-l'œil imitant le marbre veiné, un travail exécuté par un artiste italien de New York, Angelo Pienovi.
Entre 1870 et 1900, on repense totalement la décoration intérieure de l'église. Cette deuxième phase de décoration sera l'œuvre du curé Victor Rousselot mais surtout de Victor Bourgeau, l'architecte québécois le plus actif de l'époque. Le style et le symbolisme de la Sainte-Chapelle à Paris impressionnent fortement le curé Rousselot, lors de son voyage en France. Il propose donc à l'architecte Bourgeau de s'en inspirer. Ce sont surtout les couleurs choisies, les motifs des feuilles d'or dans la voûte et les colonnes qui nous rappellent la Sainte-Chapelle. Cette décoration polychromique est entièrement composée de sculptures en bois.Les voutes sont soutenues par des petites colonnettes en pierre

Vue panoramique de l'intérieur de la basilique . (cliquez pour agrandir)
Aujourd'hui
La basilique reçoit chaque année des centaines de milliers de visiteurs, attirés par sa splendeur néogothique, ainsi que ses trésors historiques : bois sculptés, tableaux, vitraux, sculptures, une remarquable collection d'art sacré du XVIIe au XXe siècle.
On y célèbre de nombreux mariages et les funérailles de personnalités importantes; des récitals d'orgue par les meilleurs organistes du monde y ont lieu; l'Orchestre symphonique de Montréal y a souvent donné des concerts, en particulier le Messie de Hændel en décembre de chaque année.
Dans la chapelle du Sacré-Cœur, reconstruite en 1980 après un incendie, il y a un retable en bronze de Charles Daudelin et un orgue mécanique de 25 jeux de la firme Guilbault-Thérien (1982).
On peut visiter la basilique lors de visites d'une vingtaine de minutes, ou de visites conférences de deux heures. On peut alors admirer l'intérieur, la finesse des détails.
La Basilique Notre-Dame a été reconnue comme un lieu historique national du Canada en 19891.
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