Devotion to Mary in painting spreading from Latin America to Philadelphia, by way of Pope Francis
Chances are, you never before heard of devotion to “Mary Untier (or Undoer) of Knots.” You are apt to hear a lot about it in the future because it happens to be a favorite devotion of Pope Francis.
Archbishop Charles Chaput already knows about it because he has on his desk an image of it given to him some years ago by the future pope.
The devotion takes its name from a painting by the German artist Johann Georg Schmidtner executed around 1700 and placed in St. Peter am Perlach Church in Augsburg. The painting was commissioned by a donor who had received the solution to a vexing personal problem through intercession to the Blessed Virgin.
Six feet in height and almost four feet in width, the original depicts the Virgin who is untying a knotted rope, surrounded by angels. As in many other images of Mary, her feet are crushing a snake.
The symbolism traces back to St. Irenaus of Lyons, a second-century theologian who in Book III his major work, Adversus Haereses (Against Heresy) declared, “The knot of Eve’s disobedience was loosed by the obedience of Mary.”
Since the 18th century there has been a local devotion to Mary Untier of Knots in Germany, but in recent decades it has become widespread in Argentina and Brazil.
According to some accounts it was first introduced to South America by German immigrants; by others it was done by Father Jorge Mario Bergoglio, S.J, the future Pope Francis, who studied theology in Freiburg in the 1980s.
What is beyond doubt he is considered the person most responsible for making the devotion popular in South America.
after Cardinal Joseph Ratzinger was elected Pope, as Benedict XVI, Cardinal Bergoglio presented the German-born Pope with a silver chalice engraved with the image of Mary Untier of Knots along with the Virgin of Our Lady of Lujan, another popular Marian devotion in Argentina.
Now that he has been named Pope himself a similar chalice will be presented to Pope Francis by the people of Argentina, according to the Buenos Aires Herald.
Archbishop Chaput’s acquaintance with Pope Francis traces back 16 years.
The Holy Father at the time, Pope John Paul II, invited 120 bishops from North and South America to come to Rome for a month to discuss the New Evangelization.
Archbishop Bergoglio was named Archbishop of Buenos Aires a few months before Archbishop Chaput was named Archbishop of Denver, and because Vatican protocol calls for seating by date of appointment, they were seated in the same row and got to know one another.
“I want to assure you he is a wonderful man, very intelligent, extraordinarily kind, and very, very holy,” Archbishop Chaput said in his homily for the Cultural Heritage Mass March 16 at the Cathedral Basilica of SS. Peter and Paul in Philadelphia. “We have been blessed in a very special way by the Holy Spirit in giving us this man, Pope Francis, as the pope for our time.”
Over the course of the years they exchanged correspondence and Cardinal Bergoglio sent him a picture of Mary that Archbishop Chaput placed on his desk.
“As human beings we have many difficulties,” Archbishop Chaput said. “Mary the Mother of Jesus helps us to untie those knots.”
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La Virgen Desatanudos, la imagen de la devoción del Papa Francisco
El primer acto del pontificado de Francisco tras su bendición urbi et orbi tuvo que ver con María. Al igual que Juan Pablo II, que siempre manifestó una relación muy profunda con la Madre de Dios incluso en su lema papal, el argentino acudió a la Basílica de Santa María la Mayor a llevarle un ramo de flores y a pedirle por el período de gobierno que comenzaba. Precisamente él introdujo en su país de origen una devoción, la de la Virgen Desatanudos, una advocación de la Inmaculada Concepción que se ha extendido desde hace tres décadas.

Johan Georg Melchior Schmidtner fue un pintor alemán del siglo XVII que se dedicaba a decorar templos de la zona de Suabia, al suroeste de la actual nación germánica. Su imagen más reconocida se donó al altar de los Langenmantel, una familia de clase acomodada de Augsburgo. Uno de sus miembros, Jerónimo Ambrosio, era canónigo del monasterio de St. Peter am Perlach cuando la colocó en el lugar actual. Se le atribuyen hechos milagrosos y es patrona de los matrimonios y los conflictos.
La historia de la imagen
Dos abuelos del capellán Jerónimo, Wolfgang y Sophia, pasaban por una fuerte crisis conyugal que prenunciaba una separación. El jesuita Jakob Rem, que vivía en Ingolstadt, invocó a la Virgen con una oración en la que explicitaba que quería elevar el vínculo del matrimonio y desatar los problemas de la pareja. Parece que fructificó la plegaria y por eso su nieto ordenó a Schmidtner que ilustrase la escena para la capilla familiar.
Así, la imagen expone a la Inmaculada -de hecho, la fiesta se celebra el 8 de diciembre y, particularmente, el día octavo de cada mes- desatando nudos de la pareja ayudada por dos ángeles. El Espíritu Santo la asiste desde arriba y, en otro aspecto común de la iconografía mariana, la serpiente es pisoteada por el pie de María. El óleo, cuya fecha de realización estriba entre 1687 y 1700, posee casi dos metros de altura.
Francisco y la Virgen Desatanudos
Resulta curiosa la implicación tan directa de todo un Papa en la extensión de una devoción. En un viaje a Alemania cuando aún no era obispo, Bergoglio la descubrió y se trajo una postal a su vuelta. Encargó a la artista Ana Betta de Berti que pintase una imagen de mayores dimensiones. Con la debida autorización episcopal, varios fieles que habían trabajado con él propusieron al párroco de San José del Talar, un templo bonaerense, que le dedicase un espacio en un lateral. Ahora se lo conoce como el Santuario de Nuestra Señora que desata los nudos.
Desde entonces, 8 de diciembre de 1996, miles de peregrinos acuden a rezar mensualmente. Su difusión no se ha restringido únicamente a Argentina, sino que toda Sudamérica participa de la petición de favores. Los testimonios de conversiones y de gracias abundan. Por su origen, se le confían las dificultades en las familias y la solución de lo que nos ata espiritual y materialmente.
La novena
Como ocurre en los países de tradición cristiana, las imágenes marianas cuentan con oraciones dirigidas a cada advocación. María Desatanudos no podía ser menos; la suya dice así:
Santa María desatadora de nudos
Santa María, llena de la presencia de Dios,
durante los días de tu vida aceptaste con
toda humildad la voluntad del Padre,
y el Maligno nunca fue capaz de enredarte con
sus confusiones.
Ya junto a tu Hijo
intercediste por nuestras dificultades y,
con toda sencillez y paciencia,
nos diste ejemplo de cómo desenredar
la madeja de nuestras vidas.
Y al quedarte para siempre como
Madre Nuestra, pones en orden y haces mas
claros los lazos que nos unen al Señor.
Santa María, Madre de Dios y Madre Nuestra,
Tú que con corazón materno desatas los
nudos que entorpecen nuestra vida,
te pedimos que nos recibas en tus manos
y que nos libres de las ataduras y confusiones
con que nos hostiga el que es nuestro enemigo.
Por tu gracia, por tu intercesión, con tu ejemplo,
líbranos de todo mal, Señora Nuestra
y desata los nudos, que impiden nos unamos a Dios,
para que libres de toda confusión y error,
los hallemos en todas las cosas,
tengamos en El puestos nuestros
corazones y podamos servirle
siempre en nuestros hermanos. Amén
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Die knotenlösende Maria
„Hier in Argentinien ist die knotenlösende Maria dank Bergoglio sehr populär“, bestätigt Christl Huber. Die 57-jährige Religionspädagogin lebt in einem Vorort von Buenos Aires. Am Mittwoch war sie gerade in der argentinischen Hauptstadt unterwegs, als die Kirchenglocken zu läuten anfingen. „Da dachte ich mir schon, dass es einen Papst gibt, wäre aber nie darauf gekommen, dass es sich um unseren Erzbischof handelt.“ Bald darauf erfuhr Huber, die unter anderem in Göggingen und Lechhausen gearbeitet hat, von Bergoglios Wahl. „Ich war platt.“
www.augsburger-allgemeine.de/augsburg/Was-Papst-Franz…