Proponiamo ai nostri lettori un articolo di due sacerdoti americani in cui vengono elencate alcuni ragioni per cui i sacerdoti dovrebbe sempre indossare la talare, o almeno il collare romano.
La talare è un segno di consacrazione sacerdotale al Signore. Come l’anello nuziale distingue marito e moglie e simboleggia l’unione di cui godono, così la talare identifica i vescovi e i sacerdoti (e spesso anche i diaconi e i seminaristi) e manifesta la loro vicinanza al Maestro divino in virtù del loro libero consenso al ministero ordinato a cui sono stati (o possono essere) chiamati.
Indossando gli abiti clericali e non possedendo abiti in eccesso, il sacerdote dimostra di aderire all’esempio di povertà materiale del Signore. Non è il sacerdote a scegliere i suoi abiti, ma la Chiesa, grazie alla sua saggezza accumulata negli ultimi due millenni. L’umile accettazione del desiderio della Chiesa che il sacerdote indossi la talare illustra una sana sottomissione all’autorità e la conformità alla volontà di Cristo espressa attraverso la sua Chiesa.
La talare previene i “messaggi confusi”; le altre persone riconosceranno le intenzioni del sacerdote quando si troverà in circostanze che potrebbero sembrare compromettenti. Supponiamo che a un sacerdote sia richiesto di fare visite pastorali in diversi condomini in una zona dove lo spaccio di droga o la prostituzione sono prevalenti. La talare trasmette a tutti il chiaro messaggio che il sacerdote è venuto a prestare servizio ai malati e ai bisognosi nel nome di Cristo. Le speculazioni potrebbero essere innescate da un sacerdote noto ai residenti del quartiere che si reca in vari condomini vestito da laico.
La talare ispira gli altri a evitare l’immodestia nel vestire, nelle parole e nelle azioni e ricorda loro la necessità del decoro pubblico. Un sacerdote allegro, ma diligente e serio può costringere gli altri a fare un bilancio del modo in cui si comportano. La talare è una sfida necessaria a un’epoca che annega nell’impurità, mostrata da abiti allusivi, discorsi blasfemi e azioni scandalose.
La talare è una protezione per la propria vocazione quando si ha a che fare con donne giovani e attraenti. Un sacerdote senza abito può apparire come un bersaglio attraente per l’affetto di una donna non sposata in cerca di marito o di una donna sposata tentata dall’infedeltà.
La talare offre una sorta di “salvaguardia” per se stessi. L’abito ricorda al sacerdote stesso la sua missione e la sua identità: testimoniare Gesù Cristo, il Grande Sommo Sacerdote, come uno dei suoi fratelli sacerdoti.
Un sacerdote con la sua talare è un’ispirazione per gli altri che pensano: “Ecco un discepolo di Gesù”. La talare dimostra della possibilità di prendere un impegno sincero e duraturo con Dio. Credenti di diverse età, nazionalità e temperamenti noteranno la vita virtuosa e centrata sull’altro dell’uomo che indossa volentieri e con orgoglio l’abito del sacerdote cattolico, e forse si renderanno conto che anche loro possono consacrarsi nuovamente, o per la prima volta, all’amorevole Buon Pastore.
La talare è una fonte di benefico intrigante per i non cattolici. La maggior parte dei non cattolici non ha esperienza di ministri che indossano abiti clericali. Pertanto, i sacerdoti cattolici, in virtù del loro abbigliamento, possono indurre i non cattolici a riflettere — anche se solo in modo sommario — sulla Chiesa e su ciò che essa comporta.
Un sacerdote vestito come la Chiesa vuole è un richiamo a Dio e al sacro. L’imperante morbo secolare non è benevolo nei confronti delle immagini che evocano l’Onnipotente, la Chiesa, ecc. Quando s’indossa la talare, i cuori e le menti degli altri si elevano in modo rinfrescante verso l’Essere superiore, che di solito è relegato a una piccola nota a piè di pagina nell’agenda della cultura contemporanea.
La talare è anche un promemoria per il sacerdote per ricordargli che è sempre sacerdote. Con la confusione che regna oggi, la talare può aiutare il sacerdote a evitare il dubbio interiore su chi lui sia. Due guardaroba possono facilmente portare — e spesso lo fanno — a due stili di vita, o addirittura a due personalità.
Un sacerdote con la talare è un messaggio vocazionale ambulante. La vista di un sacerdote allegro e felice che cammina fiducioso per strada può essere una calamita che attira i giovani a considerare la possibilità che Dio li chiami al sacerdozio. È Dio che chiama; il sacerdote è semplicemente un segno visibile che Dio userà per attirare gli uomini a sé.
La talare rende il sacerdote disponibile per i sacramenti, in particolare per la confessione e l’unzione degli infermi, e per le situazioni di crisi. Poiché l’abito dà un riconoscimento immediato, i sacerdoti che lo indossano sono più inclini ad essere avvicinati, soprattutto in caso di grave necessità. Gli autori di questo articolo possono testimoniare di essere stati interpellati per i Sacramenti e chiamati per l’assistenza in aeroporti, città affollate e villaggi isolati perché sono stati immediatamente riconosciuti come sacerdoti cattolici.
La talare è un segno visibile che ricorda al sacerdote che si deve sforzare di diventare santo, vivendo sempre la sua vocazione. È un sacrificio rendersi costantemente disponibili per le anime essendo pubblicamente identificabili come sacerdoti, ma un sacrificio gradito al nostro Divino Signore. Ci viene ricordato come la gente veniva da lui e come lui non la respingeva mai. Ci sono tante persone che trarranno beneficio dal nostro sacrificio di sforzarci di essere santi sacerdoti senza interruzioni.
La talare serve a ricordare ai cattolici che non vivono secondo le leggi del Signore della sua Chiesa di non dimenticare la loro situazione irregolare e le loro responsabilità nei confronti di Dio. Il sacerdote è un testimone — nel bene e nel male — di Cristo Signore e della sua Santa Chiesa. Quando un cattolico non in stato di grazia vede un sacerdote, è incoraggiato a ricordare che la Chiesa continua ad aspettarlo. Un sacerdote allegro fornisce un salutare promemoria della Chiesa.
Indossare gli abiti clericali è a volte un sacrificio, soprattutto nella stagione calda. Le migliori mortificazioni sono quelle che non cerchiamo. Sopportare i disagi del caldo e dell’umidità può essere una meravigliosa riparazione per i nostri peccati e un mezzo per ottenere grazie per i nostri parrocchiani.
La talare serve come “segno di contraddizione” per un mondo perso nel peccato e nella ribellione contro il Creatore. L’abito fa una dichiarazione forte: il sacerdote, in quanto alter Christus, ha accettato il mandato del Redentore di portare il Vangelo sulla pubblica piazza, a prescindere dal costo personale.
La talare aiuta i sacerdoti a evitare la mentalità del mezzo servizio del ministero sacerdotale. I numeri 24 e 7 dovrebbero essere i nostri numeri speciali: siamo sacerdoti 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Siamo sacerdoti, non uomini che esercitano la “professione sacerdotale”. In servizio o meno, dobbiamo essere disponibili per chiunque Dio ci mandi. Le pecorelle smarrite non prendono appuntamenti.
Gli “ufficiali” dell’esercito di Cristo devono essere identificabili come tali. Tradizionalmente, abbiamo osservato che coloro che ricevono il sacramento della Confermazione diventano “soldati” di Cristo, cattolici maturi, pronti e disposti a difendere il suo Nome e la sua Chiesa. Anche coloro che vengono ordinati diaconi, sacerdoti e vescovi devono essere pronti — a prescindere dalla posta in gioco — a pascere il gregge del Signore. I sacerdoti che indossano la talare mostrano inequivocabilmente il loro ruolo di guida della Chiesa.
I santi non hanno mai approvato un approccio disinvolto alla vestizione sacerdotale. Ad esempio, Sant’Alfonso Liguori (1696-1787), patrono dei teologi morali e dei confessori, nel suo apprezzato trattato Dignità e doveri del sacerdote, esorta i sacerdoti religiosi e secolari ad indossare l’abito appropriato, affermando che la talare aiuta sia il sacerdote che i fedeli a ricordare il sublime splendore dello stato sacerdotale istituito del Dio-Uomo.
La maggior parte dei cattolici si aspetta che i loro sacerdoti si vestano di conseguenza. I sacerdoti hanno da sempre fornito un grande conforto e sicurezza al loro popolo. Da giovani, ai cattolici viene insegnato che il sacerdote è il rappresentante di Dio, qualcuno di cui fidarsi. Di conseguenza, il popolo di Dio vuole sapere chi sono questi rappresentanti e cosa rappresentano. La cara usanza di indossare abiti distinti è stata sancita per secoli dalla Chiesa; non si tratta di un’imposizione arbitraria. I cattolici si aspettano che i loro sacerdoti vestano da sacerdoti e si comportino in armonia con l’insegnamento e la pratica della Chiesa. Come abbiamo dolorosamente osservato negli ultimi anni, i fedeli sono particolarmente infastiditi e danneggiati quando i sacerdoti sfidano la legittima autorità della Chiesa e insegnano e agiscono in modi inappropriati e persino peccaminosi.
Caro confratello sacerdote, la tua vita non è tua, appartiene a Dio in modo speciale: sei stato chiamato da Lui a servirlo con la tua vita. Quando ci svegliamo ogni mattina, dovremmo rivolgere il nostro pensiero al nostro amorevole Signore, e chiedere la grazia di servirlo bene durante la giornata. Ricordiamo a noi stessi la nostra condizione di servitori scelti indossando l’abito che proclama a tutti che Dio opera ancora in questo mondo attraverso il ministero di uomini poveri e peccatori.
Msgr. Charles M. Mangan & Father Gerald E. Murray. “Why a priest should wear his Roman collar.”
Traduzione nostra
cooperatores-veritatis.org 