Die traurige Geschichte einer ehemaligen Karmelitin: Franziskus unterstützte ihr „Apostolat“ als Transvestit
Durch die Ermutigung von Papst Franziskus erlangte sie internationale Bekanntheit für ihre Arbeit mit Transvestiten.
Astorga hat inzwischen das Kloster verlassen und eine Ausbildung zur Friseurin absolviert. Der Vatikan hat ihren Austritt aus dem Orden der Unbeschuhten Karmelitinnen im Jahr 2024 offiziell akzeptiert. Sie betrachtet sich „nach wie vor“ als gläubig – auch wenn sie nicht mehr regelmäßig an der Eucharistiefeier teilnimmt.
Langjährige Verbindung zu Bergoglio
Ihre Verbindung zu Jorge Mario Bergoglio, dem späteren Papst Franziskus, begann schon viel früher.
Astorga berichtet, sie habe ihn 1987 in Buenos Aires kennengelernt, als er noch Jesuit war – fast zwei Jahrzehnte, bevor sie begann, mit Transvestiten zu arbeiten. Später beschrieb sie Bergoglios Unterstützung für sie als „bedingungslos“.
Der Beginn ihrer Arbeit mit Transvestiten
Astorga begann 2006, Transvestiten zu unterstützen, nachdem einer von ihnen in einer Pfarrei um Hilfe gebeten hatte. Zu ihren Klienten zählten Prostituierte, Menschen mit HIV sowie mittellose oder schwerkranke Transvestiten.
Ihre Arbeit weitete sich auf den Bereich der Wohnraumversorgung aus. Im Jahr 2010 wurde ein Haus für Transvestiten eröffnet, die sich von einem Krankenhausaufenthalt erholten oder einen Ort zum Sterben benötigten.
Ein größeres Projekt folgte: Im Jahr 2017 wurde ein Grundstück zur Verfügung gestellt, und im Jahr 2020 wurden mit staatlicher Unterstützung 12 Wohnungen fertiggestellt.
Bergoglios Wandel in der Haltung
Laut Astorga änderte sich auch Bergoglios Haltung gegenüber Transvestiten im Laufe der Zeit. Sie berichtet, dass er sie in seinen früheren Briefen mit männlichen Bezeichnungen ansprach, später jedoch begann, sie als „Mädchen“ zu bezeichnen.
Nach der Wahl von Papst Franziskus im Jahr 2013 setzte sich diese Beziehung fort. Astorga bewahrte zahlreiche Briefe und E-Mails von Franziskus auf und zeigte der BBC im Januar 2026 einige davon.
In einer Nachricht forderte Franziskus sie auf, die Arbeit fortzusetzen und sich weiterhin von ihrer Gemeinschaft begleiten zu lassen.
Konflikt mit ihrem Bischof
Um das Jahr 2020 geriet Astorga in Konflikt mit dem Bischof von Neuquén. Er stellte in Frage, ob die Unterstützung von Transvestiten auf diese Weise tatsächlich ihrer Berufung als Unbeschuhte Karmelitin entspreche. Auch innerhalb ihrer eigenen Ordensgemeinschaft kam es zu Widerständen.
Astorga wandte sich daraufhin direkt an Papst Franziskus. Nach ihrer Aussage sagte Franziskus zu ihr: „Machen Sie weiter, machen Sie weiter.“
Seine Unterstützung löste jedoch ihren Konflikt mit den örtlichen kirchlichen Autoritäten und ihrer Gemeinschaft nicht.
Austritt aus dem Karmeliterorden
Schließlich beschloss Astorga, das Ordensleben zu verlassen.
Franziskus soll versucht haben, sie davon zu überzeugen, die Karmeliterinnen nicht zu verlassen. Sie lehnte dies ab und erklärte ihm, dass sie beabsichtige, Transvestiten weiterhin zu helfen. Laut Astorga antwortete Franziskus, dass er dies verstehe, und ermutigte sie, nicht aufzugeben.
Astorga zog 2023 nach Buenos Aires und setzte ihre Arbeit fort.
Ihren Aussagen zufolge gewährte Franziskus ihr während der Zeit, in der sie sich ein Leben außerhalb des Klosters aufbaute, auch finanzielle Unterstützung aus dem Vatikan.
Entfremdung von der Kirche
Astorga sagt, sie habe ihren Glauben nicht verloren, wohl aber das Vertrauen in die Menschen innerhalb der Kirche.
Sie sagt nun, sie nehme nur dann an einer Eucharistiefeier teil, wenn sie ein starkes Bedürfnis verspüre, und betrete die Kirche erst, nachdem der Priester seine Predigt beendet habe, da sie den Priestern nicht zuhören könne.
AI-Übersetzung